1937’de, işsiz yazarlar için bir New Deal programı olan Federal Yazarlar Projesi (FWP) ile işçiler, hayatta kalan son Amerikan kölelik kuşağının tanıklıklarını toplamak için gönderildi. Beyaz folklorcu John Lomax tarafından tasarlanan anketler, “Ustalarınız kimlerdi?”, “Size nasıl davranıldı?” gibi tarihi kayıtları doldurabilecek soruları içeriyordu. ve “Artık köle olmadığınızı nasıl öğrendiniz?” Ancak görüşülen kişiler, muhtemelen beyaz okuyucuları heyecanlandıracak olan Güney Siyah hayatı hakkında ayrıntılar vermeye teşvik edildi. Halk ilaçları (“Hangi tılsımları giydiler ve hangi hastalıkları önlemek için?”), müzik (“Vaftiz hakkında bilgi verin; vaftiz şarkıları?”) ve hayaletler hakkında sorular soruldu. “Ruhlara inanır mısın?” bir anket okundu. Bir diğeri bunu bir soru olarak ifade etme zahmetine bile girmedi, sadece yanıtlayanlara “gördüğünüz hayaletleri anlatın” emrini verdi.
Sonunda, 2.300’den fazla anlatı toplandı ve bunları inceleyen bilim adamları, koleksiyoncular arasında hayalet hikayeleri lehine görünen bir önyargı tespit etti. Tarihçi Catherine Stewart, “Long Past Slavery: Representing Race in the Federal Writers’ Project”(2016) adlı kitabında, Arkansas’ta Siyah folkloru üzerine toplanan materyallerin, örneğin “batıl inançlar” ve “hayaletler” olduğunu belirtti. ikinci en büyük kategori, en büyük kategori ise “halk şarkıları”. Arkansas partisinde “hayaletler” üzerine 123 sayfa ve “doğumlar” üzerine 20’den az sayfa vardı. Köle anlatı koleksiyonunda, hayalet hikayeleri edebi harikalar olarak öne çıkıyor ve Siyah hikaye anlatımı hünerini ve derin manevi katılımı sergiliyor. Ancak FWP görüşmecileri onları genellikle “Siyah halkın saflığının ve batıl inançlı eğilimlerinin somutlaşmışı” olarak kelimenin tam anlamıyla aldılar. Washington’da, anlatıları antolojilerde bir araya getirmekten sorumlu beyaz editörler, hayalet hikayelerini FWP yayınları için “renk ve insani ilgi uyandırabilecek” bir şey olarak gördüler.
FWP köle anlatılarının tarihi belgelerden taviz verdiği bir sır değil. Akademisyenler güvenilirliklerini etkileyen çeşitli faktörleri uzun süredir tartışıyorlar, en azından görüşmecilerin ezici bir çoğunlukla beyaz olması değil. (Bazıları, röportaj yapılan eski kölelerin sahipleriyle bile ilgiliydi.) Ancak, egzotikleştirici bir beyaz bakışın varlığı, nesnelerin kendisini küçültmez. Siyah maneviyat ırkçı bir mercekle algılanmış olabilir, ancak görmenin başka yolları da var. Hayalet hikayeleri – ya da halk arasında söylendiği gibi “hant hikayeleri”, tarihçi Lawrence Levine’in iddia ettiği gibi, “yasal köleliğin manevi köleliğe dönüşmesini” engelleyen bir inanç sisteminin parçasıydı. “Siyah Kültür ve Siyah Bilinci: Kölelikten Özgürlüğe Afro-Amerikan Halk Düşüncesi”nde (1977), Levine, ruhlar dünyasının efendilerin ve gözetmenlerin egemen olduğu dünyaya bir alternatif olduğunu yazar. Köleleştirilmişler için bu, “birbirleriyle paylaştıkları ve dünyayı yönetenlerin denetiminden bağımsız, kendi alanları olarak kalan bir dünya”ydı.
Son FWP köle anlatıları 1939’da toplanmış olsa da, hayalet hikayeleri çok daha sonra çıkarılmaya ve yeniden basılmaya devam etti, buna “Ghosts and Goosebumps: Ghost Stories, Tall Tales ve Alabama’dan Batıl İnançlar” gibi kitaplar da dahildi. ” (1981) ve “Slave Ghost Stories: Tales of Hags, Hants, Ghosts, & Diamondback Rattlers” (2002). Hikâyeler hiçbir şekilde üslup veya ayrıntı bakımından tek tip olmasa da – bazı bilgi kaynakları diğerlerinden daha yetenekli hikaye anlatıcılarıydı – kalıplar ortaya çıkıyor. Bu hikayelerde karşılanmayan bir özlem yankılanıyor , herhangi bir dünyevi adaletin yokluğunda ilahi adalet için elle tutulur bir arzu. Bu, köle sahiplerinin köleler tarafından musallat olduğu hakkındaki hikayelerin sayısından açıkça anlaşılmaktadır. Raleigh, NC yakınlarındaki eski bir köle olan Jane Arrington, görüşmecisine, büyükannesinin kendisine efendileri tarafından dövülerek öldürülen, ancak onlara musallat olmak için bir hayalet olarak geri dönen John May adında bir köle hakkında anlattığı bir hikaye anlattı. “Beyaz adamlar uykularında inlediler ve John’a gitmesini söylediler. ‘Git, John’ dediler. Lütfen gidin,” diye açıkladı Jane, “John gitmez” diye ekledi. Başka bir hikayede, Joe adında bir köle efendisine bir çit korkuluğu ile saldırmaya çalışır, ancak efendi onun yerine onu öldürür. Joe daha sonra efendisinin evinin yanındaki ağaçlara musallat olur ve en sevdiği meyve olan hurma toplanırken dalları sallar.
Diğer hikayeler, köleliğin koşullarını altüst etmek için köleleştirilenlerin doğaüstü aleme döndüğünü öne sürüyor. Sahibinin mutfağında aşçı olarak hizmet veren Charleston, SC’li Di’nin anlattığı bir hikayede, kara bir yılan uğursuz bir işaretle doludur ve işten kaçmak için bir bahane haline gelir. Di, bir gün, evinden ana eve giderken yılanı gördüğünü ve sahibine, “Üzgünüm işimi bıraktığım için üzgünüm, ama o kara şeytan bu sabah yoluma çıktı, ve ömrüm artık o eve gelemem.” Başka bir hikayede, bir köle çalıştığı ormandan kaçar ve efendisine odun kesen bir hayalet duyduğunu ve korktuğunu söyler.
Benzer şekilde, gerçekten aşk hikayeleri olan, sevgililerin fiziksel olarak ayrılmasının – sahiplerin kölelerini sattığı durumlarda yaygın bir olaydır – öbür dünyada aşıldığı hayalet hikayeleri vardır. SC, Charleston County’den Joe Williams, görüşmecisine, kendisi ve bir arkadaşı çalılıkların yakınındaki bir yolda yürürken yerden bir ayak yukarıda yüzen uzun, yüzü olmayan bir adamla karşılaştığında meydana gelen bir olayı anlattı. Williams, güçlü bir rüzgarın kendisini ve arkadaşını aniden yere savurduğunu söyledi. Daha sonra yaşlı bir kadın onlara Williams’ın gördüğü adamın “sevdiği bir kızı kaybettiği ve onun gömüldüğü yer olduğu için” yolu koruduğunu söyledi.
Alabama’da sadece duman bulmak için güzel bir kadınla el sıkışmaya giden bir köle hakkında olduğu gibi, diğer hikayeler basitçe güzelce anlatılmış, çağrıştırıcı görüntülerle doludur. Yine de diğerleri, Kara mizahın ritmini tanıdık ve ailevi olarak deneyimleyen herkesle bir akor vuracaktır. Paltosunun “hırsızlık alışkanlığı” olan bir hayalet tarafından çalındığından bahseden, yine Güney Carolina’dan George Brown’un Gogolvari hikayesini okuduğumda benim için durum buydu. Hayaletin tutmasına izin verdi. Mülakatçıya söylediği gibi, “Palto için cehenneme bir hayaleti takip etmeyeceğim.”
Yine de bu hikayelerde en çok ortaya çıkan şey, anlatıcıların büyükleri tarafından kendilerine çocukken anlatıldığını ne sıklıkla hatırladıklarıdır. Bu hayalet hikayeleri pek çok şeydi: senkretik bir maneviyat için kaplar, ölülerin sözlü tarihleri, onlar gibi insanların onları günlük hayatın angaryasından uzaklaştıran büyülü karşılaşmalar yaşadığı katartik anlatılar. Ama aynı zamanda pratiktiler, açıkça çocukları korkutmayı amaçlıyorlardı – geceleri kaçmalarını veya evden çok uzaklaşmalarını engellemek için. Hayalet hikayeleri, Siyah çocukları bugün hala bizi korkutanlar da dahil olmak üzere bir dizi terörden korumanın bir yoluydu.
Jennifer Wilson, Kitap İncelemesine katkıda bulunan bir deneme yazarıdır.
Sonunda, 2.300’den fazla anlatı toplandı ve bunları inceleyen bilim adamları, koleksiyoncular arasında hayalet hikayeleri lehine görünen bir önyargı tespit etti. Tarihçi Catherine Stewart, “Long Past Slavery: Representing Race in the Federal Writers’ Project”(2016) adlı kitabında, Arkansas’ta Siyah folkloru üzerine toplanan materyallerin, örneğin “batıl inançlar” ve “hayaletler” olduğunu belirtti. ikinci en büyük kategori, en büyük kategori ise “halk şarkıları”. Arkansas partisinde “hayaletler” üzerine 123 sayfa ve “doğumlar” üzerine 20’den az sayfa vardı. Köle anlatı koleksiyonunda, hayalet hikayeleri edebi harikalar olarak öne çıkıyor ve Siyah hikaye anlatımı hünerini ve derin manevi katılımı sergiliyor. Ancak FWP görüşmecileri onları genellikle “Siyah halkın saflığının ve batıl inançlı eğilimlerinin somutlaşmışı” olarak kelimenin tam anlamıyla aldılar. Washington’da, anlatıları antolojilerde bir araya getirmekten sorumlu beyaz editörler, hayalet hikayelerini FWP yayınları için “renk ve insani ilgi uyandırabilecek” bir şey olarak gördüler.
FWP köle anlatılarının tarihi belgelerden taviz verdiği bir sır değil. Akademisyenler güvenilirliklerini etkileyen çeşitli faktörleri uzun süredir tartışıyorlar, en azından görüşmecilerin ezici bir çoğunlukla beyaz olması değil. (Bazıları, röportaj yapılan eski kölelerin sahipleriyle bile ilgiliydi.) Ancak, egzotikleştirici bir beyaz bakışın varlığı, nesnelerin kendisini küçültmez. Siyah maneviyat ırkçı bir mercekle algılanmış olabilir, ancak görmenin başka yolları da var. Hayalet hikayeleri – ya da halk arasında söylendiği gibi “hant hikayeleri”, tarihçi Lawrence Levine’in iddia ettiği gibi, “yasal köleliğin manevi köleliğe dönüşmesini” engelleyen bir inanç sisteminin parçasıydı. “Siyah Kültür ve Siyah Bilinci: Kölelikten Özgürlüğe Afro-Amerikan Halk Düşüncesi”nde (1977), Levine, ruhlar dünyasının efendilerin ve gözetmenlerin egemen olduğu dünyaya bir alternatif olduğunu yazar. Köleleştirilmişler için bu, “birbirleriyle paylaştıkları ve dünyayı yönetenlerin denetiminden bağımsız, kendi alanları olarak kalan bir dünya”ydı.
Son FWP köle anlatıları 1939’da toplanmış olsa da, hayalet hikayeleri çok daha sonra çıkarılmaya ve yeniden basılmaya devam etti, buna “Ghosts and Goosebumps: Ghost Stories, Tall Tales ve Alabama’dan Batıl İnançlar” gibi kitaplar da dahildi. ” (1981) ve “Slave Ghost Stories: Tales of Hags, Hants, Ghosts, & Diamondback Rattlers” (2002). Hikâyeler hiçbir şekilde üslup veya ayrıntı bakımından tek tip olmasa da – bazı bilgi kaynakları diğerlerinden daha yetenekli hikaye anlatıcılarıydı – kalıplar ortaya çıkıyor. Bu hikayelerde karşılanmayan bir özlem yankılanıyor , herhangi bir dünyevi adaletin yokluğunda ilahi adalet için elle tutulur bir arzu. Bu, köle sahiplerinin köleler tarafından musallat olduğu hakkındaki hikayelerin sayısından açıkça anlaşılmaktadır. Raleigh, NC yakınlarındaki eski bir köle olan Jane Arrington, görüşmecisine, büyükannesinin kendisine efendileri tarafından dövülerek öldürülen, ancak onlara musallat olmak için bir hayalet olarak geri dönen John May adında bir köle hakkında anlattığı bir hikaye anlattı. “Beyaz adamlar uykularında inlediler ve John’a gitmesini söylediler. ‘Git, John’ dediler. Lütfen gidin,” diye açıkladı Jane, “John gitmez” diye ekledi. Başka bir hikayede, Joe adında bir köle efendisine bir çit korkuluğu ile saldırmaya çalışır, ancak efendi onun yerine onu öldürür. Joe daha sonra efendisinin evinin yanındaki ağaçlara musallat olur ve en sevdiği meyve olan hurma toplanırken dalları sallar.
Diğer hikayeler, köleliğin koşullarını altüst etmek için köleleştirilenlerin doğaüstü aleme döndüğünü öne sürüyor. Sahibinin mutfağında aşçı olarak hizmet veren Charleston, SC’li Di’nin anlattığı bir hikayede, kara bir yılan uğursuz bir işaretle doludur ve işten kaçmak için bir bahane haline gelir. Di, bir gün, evinden ana eve giderken yılanı gördüğünü ve sahibine, “Üzgünüm işimi bıraktığım için üzgünüm, ama o kara şeytan bu sabah yoluma çıktı, ve ömrüm artık o eve gelemem.” Başka bir hikayede, bir köle çalıştığı ormandan kaçar ve efendisine odun kesen bir hayalet duyduğunu ve korktuğunu söyler.
Benzer şekilde, gerçekten aşk hikayeleri olan, sevgililerin fiziksel olarak ayrılmasının – sahiplerin kölelerini sattığı durumlarda yaygın bir olaydır – öbür dünyada aşıldığı hayalet hikayeleri vardır. SC, Charleston County’den Joe Williams, görüşmecisine, kendisi ve bir arkadaşı çalılıkların yakınındaki bir yolda yürürken yerden bir ayak yukarıda yüzen uzun, yüzü olmayan bir adamla karşılaştığında meydana gelen bir olayı anlattı. Williams, güçlü bir rüzgarın kendisini ve arkadaşını aniden yere savurduğunu söyledi. Daha sonra yaşlı bir kadın onlara Williams’ın gördüğü adamın “sevdiği bir kızı kaybettiği ve onun gömüldüğü yer olduğu için” yolu koruduğunu söyledi.
Alabama’da sadece duman bulmak için güzel bir kadınla el sıkışmaya giden bir köle hakkında olduğu gibi, diğer hikayeler basitçe güzelce anlatılmış, çağrıştırıcı görüntülerle doludur. Yine de diğerleri, Kara mizahın ritmini tanıdık ve ailevi olarak deneyimleyen herkesle bir akor vuracaktır. Paltosunun “hırsızlık alışkanlığı” olan bir hayalet tarafından çalındığından bahseden, yine Güney Carolina’dan George Brown’un Gogolvari hikayesini okuduğumda benim için durum buydu. Hayaletin tutmasına izin verdi. Mülakatçıya söylediği gibi, “Palto için cehenneme bir hayaleti takip etmeyeceğim.”
Yine de bu hikayelerde en çok ortaya çıkan şey, anlatıcıların büyükleri tarafından kendilerine çocukken anlatıldığını ne sıklıkla hatırladıklarıdır. Bu hayalet hikayeleri pek çok şeydi: senkretik bir maneviyat için kaplar, ölülerin sözlü tarihleri, onlar gibi insanların onları günlük hayatın angaryasından uzaklaştıran büyülü karşılaşmalar yaşadığı katartik anlatılar. Ama aynı zamanda pratiktiler, açıkça çocukları korkutmayı amaçlıyorlardı – geceleri kaçmalarını veya evden çok uzaklaşmalarını engellemek için. Hayalet hikayeleri, Siyah çocukları bugün hala bizi korkutanlar da dahil olmak üzere bir dizi terörden korumanın bir yoluydu.
Jennifer Wilson, Kitap İncelemesine katkıda bulunan bir deneme yazarıdır.